1932年，一场人鸟大战在澳大利亚爆发，2万只巨鸟横扫了整个澳洲，著名少将梅雷迪恩竟请求一个连来支援，到底是什么物种让澳大利亚皇家炮兵部队都无可奈何呢？
一战结束后，大批澳大利亚退伍老兵回国，政府为了安置这些人，推行了"退伍军人土地定居计划"，把西澳大利亚州内陆的土地分给他们，让他们种小麦谋生。
坎皮恩、沃尔古兰一带，原本是一片荒地，慢慢变成了星星点点的麦田。这些老兵大多没种过地，分到的又是干旱少雨的边缘地带，日子过得相当拮据。
1929年，全球经济大萧条爆发，国际小麦价格暴跌，政府承诺的补贴也没了下文。1932年，澳大利亚失业率攀升至32%，大量民众靠救济金勉强度日。
西澳的这些退伍农民已经走投无路，偏偏又遭遇严重干旱。就在这个时候，约2万只鸸鹋从内陆成群迁徙而来，浩浩荡荡地涌进麦田。
鸸鹋啃食麦穗、踩踏庄稼，还踹坏了农场围栏，野兔趁机从缺口蜂拥入田，双重破坏让农民欲哭无泪。驱赶？鸸鹋根本不怕人，反而主动啄人。
设陷阱？大队鸸鹋直接冲破网子扬长而去。农民们实在没有办法，联合向政府求援。
代表们找到了当时的国防部长乔治·皮尔斯爵士，请求派遣机枪部队支援。
皮尔斯觉得这是个好主意，顺带还能测试机枪的实战效果，便痛快地答应了，条件是行军费用由西澳州政府承担，弹药和士兵食宿由农民负责。
于是，皇家澳大利亚炮兵部队的G.P.W. 梅雷迪斯少校带着两名士兵和两挺刘易斯机枪，于1932年11月抵达坎皮恩地区。
梅雷迪斯少校当时大概没想到，这会是他军事生涯里最难堪的一次任务。
部队刚到，就遇上鸸鹋大群分散，难以集中射击。好不容易等到一批鸸鹋聚拢，机枪刚开火，鸸鹋立刻四散奔逃。
鸸鹋的奔跑速度极快，步幅能达到三米，加上庄稼地里地形复杂，坦克和车辆根本无法追赶。士兵们追得气喘吁吁，鸸鹋却早已跑得无影无踪。
更令人崩溃的是，鸸鹋的生命力惊人。被子弹打中数发之后，鸸鹋依然能继续奔跑，梅雷迪斯少校后来在战报中坦承，这种动物的抗击打能力超出了所有人的预料。
他甚至在事后感叹，若有一支军队能有鸸鹋这样的"承弹能力"，恐怕天下无敌。
整个行动持续数周，消耗子弹近六万发，却只击毙了约2500只鸸鹋。鸸鹋的数量依然庞大，农田依旧受损。
消息传出，媒体嘲讽之声铺天盖地，参议员詹姆斯·杜恩在议会中直接讽刺皮尔斯为"鸸鹋战争部长"，这个外号从此就跟着皮尔斯没再摘掉过。
军队撤退后，政府转而依靠民间猎杀来控制鸸鹋数量。悬赏制度其实早在1923年便已存在，此后持续推行。
仅1934年上半年，政府就发放了超过57000份赏金。此后西澳农民又多次申请军队重新介入，分别是1934年、1943年和1948年，均遭拒绝——军方显然不愿再趟这趟浑水。
民间猎杀的规模却越来越大。据记录，1945年至1960年间，西澳州境内被猎杀的鸸鹋数量超过28万只。种群数量急剧萎缩，动物保护的呼声也随之高涨。
1988年，澳大利亚正式立法，将鸸鹋列为受保护动物，禁止猎杀。
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